No dia 11 de julho de 2024, Cesare Mansueto Giulio Lattes, mais conhecido como César Lattes, um dos mais ilustres físicos brasileiros, teria completado 100 anos.
Nascido em Curitiba em 1924, Lattes desempenhou um papel crucial na descoberta do méson-pi, uma partícula subatômica fundamental que confirmou as previsões da teoria de Hideki Yukawa (1907-1981) sobre a força nuclear. Esse feito o colocou entre os nomes mais respeitados da ciência mundial. Em 1947, ele ajudou a identificar o méson-pi ao expor chapas fotográficas nos Andes, contribuindo diretamente para essa importante descoberta na física de partículas.
Além de suas descobertas, Lattes foi um dos fundadores do Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF) e desempenhou um papel importante na criação do CNPq, o Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico. Em sua homenagem, foram batizadas a Plataforma Lattes, uma base de dados essencial para o currículo de pesquisadores no país, e a biblioteca central da Unicamp, a Biblioteca César Lattes. Na Academia de Ciências, Letras e Arte de Ouro Branco/MG, ele é patrono da cadeira número 40.
César Lattes faleceu no dia 8 de março de 2005, em Campinas, São Paulo, mas suas contribuições continuam a inspirar gerações de cientistas. Embora tenha recebido várias honrarias ao longo da vida, ele nunca foi agraciado com o Prêmio Nobel, algo que até hoje é motivo de debate. Em 10 de abril de 2024, seu nome foi inscrito no Livro dos Heróis e Heroínas da Pátria, reconhecendo oficialmente seu impacto na ciência, tanto no Brasil como no mundo.
